En quittant la côte pacifique de Panama, vous aurez le sentiment d'avoir découvert un secret encore bien gardé. En effet, vous tomberez littéralement sous le charme de ses 80 kilomètres (50 milles) de plages de sable blanc et fin, bordés par des eaux limpides et cristallines, par de somptueux récifs de corail, et de surprenants cocotiers. Vous y trouverez également de charmants hôtels et une variété de restaurants qui mettra vos papilles en effervescence. Les passionnés de voile auront également beaucoup de plaisir à naviguer sur ses eaux très tranquilles. La culture locale est diverse et très riche. Il faut noter la présence sur le territoire de six cultures indiennes différentes et chacune d'entre elle pratique encore ses propres coutumes ancestrales. Chaque province a d’ailleurs gardé son propre folklore et ses propres traditions, qui se reflètent aux travers de diverses danses, musiques et cuisines. D’autre part, une des fêtes annuelles les plus prodigieuse est le fameux "carnaval"de Panama, célébré dans tout le pays durant le mois de février. Enfin, juste à 10 minutes, non loin de la ville de Panama, vous serez subjugué par l’exploration d’une des forêts tropicales les plus diverses au monde, dont l’écosystème est resté intact et qui attend patiemment la venue des visiteurs. Une pure merveille naturelle qui peut exister grâce au chef d’oeuvre "artificiel" du canal de Panama. A Panama, nombreuses sont les aventures à vivre!
Le canal du Panama
Souvent, quand on prononce le mot "Panama", l’image qui nous vient le plus souvent à l’esprit, est celle du canal de Panama, Sa construction a été un des projets d'ingénierie les plus difficiles jamais entrepris mais aussi un des plus grandioses. Un rêve qui a commencé quand Vasco Nunez de Balboa a découvert pour la première fois l'Océan Pacifique en 1513. La première tentative de construction commença en 1880 sous l'impulsion Française. Après que cette tentative eut échouée après 7 longues années de dur labeur, le travail fut terminé par les États-Unis. Un exploit technologique qui a pris plus de dix ans de construction, de 1904 à 1914. Mais Le résultat en est un hommage à l'ingéniosité humaine. Beaucoup de personnes ont tergiversé sur ce sujet mais il n’en reste pas moins que cela constitue un exploit inégalé à ce jour. Un canal de 50-miles qui englobe 3 ensembles incluant notamment le lac Gatun, un des plus grands lacs artificiels au monde couvrant 425 km2 (163 milles carrés), et dont la profondeur atteint 26 mètres (85 pieds). Celui-ci constitue d’ailleurs un carrefour entre l'Océan Atlantique et l’Océan Pacifique, fiable et facile à naviguer, pour les de 12.000 navires qui le traverse chaque année.
La Forêt pluviale
Cependant, tout aussi intimidant et inspirant que soit le Canal de Panama, il est bien plus étonnant qu'il soit entouré par un des écosystèmes les plus complexes et diversifiés biologiquement et de la symbiose étrange qu’il les unit. Ce couloir étroit de plus de 300 mille acres de forêt tropicale vierge est constitué de 950 espèces d’oiseaux de Panama et de 3.000 espèces d'arbre différentes. Seul le parc national Darien offre plus de 10.000 espèces de plantes et 700 espèces d’oiseaux vivant ensemble. Et ce parc existe indiscutablement grâce au canal de Panama. À l'origine, ce fût l'ingénieur en chef du canal, George Goethals, qui sur la construction du canal de Panama, exigea que la forêt restante soit conservée intacte pour des raisons entre autres militaires, car la jungle était la meilleure défense contre une attaque au sol dans cette zone. Et, finalement ce fût le Président Eric Arturo del Valle, qui en 1984, créa le parc national de Chagres, de 320 248 acres et le parc national de Camino de Cruces, situé sur la rive est du canal, plusieurs années après, qui a permis de protéger les forêts tropicales. Il a créé ces parcs afin de protéger les forêts tropicales. Si ces dernières avaient été laissées sans contrôle, leur capacité à produire de l’eau aurait considérablement diminué. En effet, sans cette source d'eau, si nécessaire, le canal n'aurait pas eu assez d'eau pour continuer à fonctionner (chaque bateau qui traverse le canal exige approximativement 52 millions de gallons d’eau pour se déplacer d'une extrémité à l'autre.) Ainsi, ironiquement, afin de protéger le canal, Panama a fini par protéger la forêt tropicale, si sensible, qui l’entoure.
La Ville de Panama
Aujourd'hui, l’héritage d'Eric Arturo del Valle permet à la ville de Panama d’être la seule capitale d'Amérique latine à être entourée de forêts tropicales situées à moins de dix minutes de son centre ville et à avoir un accès facile à trois parcs nationaux offrant la faune et la flore, la plus riche et la plus variée au monde. De plus, avec ses zones d’achats, la ville de Panama, offre le long de ses avenues tels que "Via Espana" ou "Central Avenue" un éventail de boutiques, de bazars, de magasins de cadeaux et de bijoux ainsi que beaucoup de centres commerciaux modernes de marque renommée. Cela en fait ainsi une destination passionnante et excitante. Vous pourrez également visiter d'autres endroits d'intérêt historique, autour du canal, dont la petite ville de Balboa, située à côté de la ville de Panama, avec son marché folklorique au "cercle de Stevens" et aux murailles fantastiques qui relate la construction dramatique du Canal de Panama.